老眼とは？　

こんにちは。四日市市の大川眼科　院長　大川親宏です。

人は誰でも年をとり、老眼というものから逃れることはできません。
ところで老眼とはそもそもどういう状態なのでしょうか？

眼の中には水晶体と呼ばれる部分があります。
水晶体は厚みを変えることで、遠くや近くにピントを合わせています。
水晶体の厚みを変えるために、毛様体筋という筋肉が働いています。

ところが、年をとると水晶体はだんだん硬くなり、筋肉は衰えます。
そんな訳でピントを合わせる力が落ちてしまいます。
毛様体筋が働いていない状態では（比較的）遠くにピントが合っています。
「比較的」というのは、「毛様体筋が働いた状態と比べて」ということです。
（近視の人とそうでない人では元々ピントが合う距離は異なります）
毛様体筋が働いている状態では（比較的）近くにピントが合っています。
老眼になると、このピントを合わせられる距離の幅が狭くなってきます。
老眼とは「ピントを合わせられる幅が狭くなること」です。
「近くがみにくいこと＝老眼」ではありません。

私は近眼で中学生頃からずっと眼鏡をかけています。
眼鏡を外すと大体30cmぐらいの距離にピントが合います。
毛様体筋が働いていない状態で見えるので、老眼の影響は受けません。
近くが見やすい私は老眼ではないのでしょうか？

眼鏡をかけると遠くが見えるようになります。
この状態で近くを見るためには毛様体筋が働かないと見えません。
ですから眼鏡をかけたままでは近くは見にくいです。
これは老眼の症状です。
「近眼の人は老眼にならない」という人がいますが、そうではありません。
老眼になるけど元々近くが見えるので自覚しづらいだけです。